郑曼青先生的《十三篇》中《散手》一节,披露了太极拳其中的奥秘——接劲。他说:“余从澄师游七年,为之所苦而难倒者,只有一劲,曰接劲。”“太极拳之所以过人者,无他,惟有一接劲而已。”早年陈炎林著《太极拳刀剑杆散手合编》,据说是技击功夫甚好的田兆麟所传。其《论劲》一节,叙述有25种劲别,惟独没有“接劲”,可见其惜秘之程度。
所谓“接劲”,是对方以任何方式快速打来时,我方承接运用之法。郑师以“撞劲”与“接劲”之别,讲述了太极拳劲力的特点。外家拳术,多以刚猛直快为能,两力硬碰硬,是为撞劲,当以大力者易胜,或者造成两败俱伤。太极拳之接劲,好比一个重球击来,我“能吸住,而复掷出,乃为接劲”。其缓速轻重、黏提听放、吞吐之意,俱在霎那之间9分寸之际。